Základním znakem nuceného větrání je použití mechanických strojních zařízení (nejčastěji ventilátorů) pro přívod a odvod vzduchu do větraného prostoru. Tlak, který vytvoří ventilátor, je potřebný k překonání hydraulického odporu vzduchovodů a dalších zařízení vřazených do vzduchotechnického systému, jako jsou například filtry, ohřívače, chladiče, rekuperátory, zvlhčovače a jiná speciální zařízení na úpravu vzduchu.

Základním znakem nuceného větrání je použití mechanických strojních zařízení (nejčastěji ventilátorů)  pro přívod a odvod vzduchu do větraného prostoru. Tlak, který vytvoří ventilátor, je potřebný k překonání hydraulického odporu  vzduchovodů a dalších zařízení vřazených do vzduchotechnického systému, jako jsou například filtry, ohřívače, chladiče, rekuperátory, zvlhčovače a jiná speciální zařízení na úpravu vzduchu.

Podle  vybavení vzduchotechnickými prvky  lze vzduchotechnické soustavy použít na větrání bez úpravy vzduchu (pouze s nuceným přívodem a nucených odvodem vzduchu), s  teplovzdušnou  úpravou  vzduchu (teplovzdušné vytápění), s úplnou úpravou vzduchu (klimatizace).

Ve srovnání s přirozeným  větráním  je významnou  výhodou  vzduchotechnických systémů nuceného větrání zejména

–   možnost dokonalé filtrace přiváděného, resp. cirkulačního vzduchu,

–   možnost  zpětného získávání tepla z odváděného vzduchu,

–   možnost  regulace množství a kvality větracího vzduchu,

–   zaručená funkce systému bez ohledu na venkovní i vnitřní podmínky.

Nucené větrání s nuceným přívodem vzduchu a nuceným odvodem vzduchu může být rovnotlaké, podtlakové nebo přetlakové.

Rovnotlaké větrání

Pro větrání obytných, občanských a průmyslových budov se nejčastěji používají rovnotlaké systémy, které mají vyrovnanou  bilanci  množství přiváděného a odváděného vzduchu.

Podtlakové větrání

Podtlakové  větrání se vyznačuje tím,  že z větraného  prostoru  je odváděno více vzduchu, než je do prostoru  přiváděno,  a ve větraném prostoru  je tak vytvářen podtlak.  Používá se hlavně v případech,  kdy je třeba  lokalizovat a odvádět znečištěný a znehodnocený vzduch a zamezit jeho úniku do okolních prostorů. Jedná se zejména o kuchyně,  jídelny,  laboratoře atd.

Lokální odvětrávání

Specifickým druhem podtlakového větrání je lokální odvětrávání, při kterém je z určitého  prostoru  odváděn znehodnocený vzduch lokálním  ventilátorem, odsavačem nebo digestoří.  Odsávaný vzduch je nahrazen vzduchem z okolních  místností  bez nuceného  přívodu.  Protože při tomto jednoduchém podtlakovém  větrání není možné vzduch upravovat, doporučuje  se tento způsob používat pouze tam, kde je požadována výměna vzduchu bez garance čistoty a teploty (koupelny, WC, sklady bez obsluhy apod.)